麓山寺位于岳麓山半腰，沿爱晚亭上有石径可达。麓山寺曾名鹿苑、慧光寺，此寺于西晋泰始四年(公元268年)由法崇禅师创建，是湖南历史最悠久的佛寺，屡遭焚毁，又屡复建。唐开元十八年（公元730年）著名文学家书法家李邕书写“麓山寺碑”，洋洋1400余言，历数山寺掌故。明神宗万历年间敕赐“万寿禅林”。是湖南最古老的寺庙之一。

    麓山寺门为牌楼式，正中之上镌“古麓山寺”四字，门楼两侧镌著名的楹联“汉魏最初名胜，湖湘第一道场”，准确地概括了麓山寺的历史地位。入麓山寺大门后可见放生池，前进为弥勒殿，佛台上供弥勒佛像。弥勒殿左有钟楼，右为鼓楼。

    中进为大雄宝殿，即正殿，面阔七间，进深六间，重檐歇顶，殿内佛台供奉释迦牟尼佛三身佛像，庄重至极，殿左是五观堂和客堂，殿右是讲经堂。后进为观音阁，又叫藏经阁，阁前坪有两株罗汉松，称“六朝松”。两树对立，虬枝交错，宛若关隘，称“松关”。阁右下方有一井，名龙泉。

    1986年修复了大部分殿堂，殿内佛像庄严慈祥，千手观音前每天有不少信徒顶礼膜拜。所珍藏的佛经和古籍极为丰富，石刻的阎立本、吴道子、牧溪、仇英等作的观音宝像，贯休的十六应真，湘绣怀素草书《自叙贴》等均为珍品。